我国旅游业的发展目标是在2020年成为世界旅游强国，然而，人才稀缺已经成为制约旅游行业快速发展的关键所在。高端人才短缺！
    据统计，目前全国旅游业从业人员600万。随着旅游业的发展，旅行社和酒店的增加，实际需要专业旅游人才达800万以上，旅游业人才缺口至少有200万人。旅游人才的短缺不仅表现在“量”上，更表现在“质”上，目前中国旅游业最缺的就是优质人才。旅游业看似门槛儿低，但实际上对从业人员的综合素质要求相当高。以导游人才为例，人们印象中的导游往往就是背背现成的导游词，讲些轻松的话题，好一点的还会讲外语。而实际上，优秀的导游不仅知识面要广，还要善于沟通、精通外语，肯吃苦、肯钻研。导游工作强度大，十天半月回不了家是常事。目前，我国内地获得职业资格证书的合格导游仅8万多名，高级导游仅有几百名，特级导游也只有数十名。一些旅游景区十分缺乏的旅游开发人员则更不是学校教育能培养出来的。目前从事这项工作的人几乎很少是旅游专业出身的。
    随着涉外旅游的发展，目前最需要的是有国际知识视野、有涉外旅游文化底蕴、有与国际惯例接轨的人性化服务理念、具备国际水准的经营管理人才；此外，涉外导游、公关销售人才、电子商务和旅游保险人才也供不应求；而受过专业培训的旅游景观开发设计人才更是凤毛麟角，可遇不可求。
    业内人士分析，目前最欠缺三类人才：第一类属“最抢手人才”：能熟练掌握出境游业务的管理人才，从事境外游策划、项目开发和组团调度及擅长同外国领事馆打交道，并有在异国他乡迅速处理突发事件能力的导游；第二类是“最急需人才”：宾馆酒店总经理、旅行社副总经理及销售部、公关部、客户服务部等部门经理；第三类是“最大量需要人才”：中西餐厨师、通讯技术维护、餐饮客房服务、日韩料理厨师、前厅礼仪接待等技能型人才。
    人才流动比较活跃
    一方面，旅游业面临人才短缺的问题，另一方面，旅游业的人才流动也比较活跃。本科生在旅游业内的就业率本身并不高，旅游从业人员从业时间短是一个不争的事实，尤其是导游，做上三五年后就转行是很平常的现象。
    据统计，在某市旅游业6万余从业人员中，旅游专业毕业的仅占到40%，本科以上学历的仅占15%。造成旅游行业的专业化程度相比较低，高级管理人才相对较少。
    一方面，许多旅游部门存在“缺人不缺岗”现象，既缺少专业人才，又无处安置，要进人很困难；另一方面，旅游企业招进旅游院校的毕业生后，都是从最基础的岗位做起，对操作技能要求高，而旅游院校多以培养旅游管理人才为目标，更注重素质教育，毕业生不太适应基本的操作性工作，而且，现在的情况是，如果进入旅行社做导游，似乎在学校学好外语就够了。导游工作对大学毕业生缺乏吸引力，一些人对于未来的工作前景感到模糊不清，认为这行业不够“高级”，想方设法跳出这一行。相反，因为经过一定的形体、公关等训练，他们倒很受其他行业用人单位的欢迎，因此更愿意到其他公司从事“白领”工作。
    日本国际观光学会会员德村志成博士在接受记者采访时说，对于旅游人才来说，“质”的问题比“量”的问题重要得多。从经验上来看，往往量多并不见得能够取得绝对的效益，如果旅游业始终处在流动性很强的状态下发展，对旅游业本身是不利的。
    技能和素质缺一不可
    人才的流失也反映出院校培养出的旅游人才与市场需求存在一定的脱节。
    从数量上看，我国各类旅游院校培养出的旅游专业人才并不少，人才缺口大，毕业生都不愁找不到工作。可是，往往职业高中和大专类学校培养出的技能型人才更受欢迎。以上海旅游专科学校为例，他们送出的是只经过3年教育的大专生，可在市场上供不应求，主要是因为他们更注重操作技能的培养，进入旅行社和酒店后，马上可以从最基础的工作做起。目前数量很大的职高生、大专生受欢迎，数量较少的研究生也供不应求，而本科生却面临“高不成、低不就”的尴尬局面。尽管旅游企业十分缺乏高级管理人才，可是仅仅在学校学习过管理理论的本科生，刚走上工作岗位很难胜任管理工作，往往被搁置在一般操作性岗位上。
    针对这种市场需求现状，杨乃济认为，大学教育在保证素质教育的同时，必须加强应用学科的教育，增强学生的实际操作能力。王衍用也认为，学校教育在专业上要更加细化，例如新增设一些酒店管理、会展等专业，基础素质教育必须做扎实，否则很难培养出高级管理人才。
    德村志成博士介绍说：“长期以来日本在旅游人才培育上，始终坚持‘产业·官方·学界’三方合作的方式进行，政府支持旅游产业的发展，学术界支撑人才的培养和产业研究，而旅游业则大力引进人才。有实务经验者在学校的比例，往往都和从事理论研究者保持一定的平衡，这样，学生会对实务有更深的了解，同时毕业后也容易就职。日本把旅游人才视为专业人才去看待，因此培育人才的工作，大都是集中在旅游专门学校而不在大学里。旅游业的人才供需平衡，主要的原因就在于彼此之间的良好合作。”
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