作为影像时代的先锋，摄影的功绩在于重新发现和认识了自然本身的美与秩序，从而在审美领域带来了革命性的重大突破。摄影解除了传统摄影艺术（绘画、书法、戏剧等）对审美解释的垄断权，创设和规划了更加接近自然和社会现实同时也更符合公众观看习惯的艺术媒介及欣赏规则，与工业文明相适应为媒体从绘画（文字）时代进步到影像时代作出了决定性的贡献。

    摄影一方面使艺术家终于可以全神贯注地将视线全部投向自然界和社会现实当中，并且获得了直接从自然界和社会现实中发现和阐述美的能力。另一方面，摄影将审美与公众的视觉感受和生活经验统一了起来，提供了能够获得普遍接受和认同的艺术表达模式，消除了艺术传达与现实世界及社会公众之间的人为隔阂。摄影创造了更接近自然和社会本质的易于解读的文化与艺术的视觉语汇，它将自然之美呈现在我们面前的同时，加深了我们对自然和社会的了解，促使我们对人类行为及社会问题进行进一步的思考与反省。

    1842年德国人斯特尔茨纳拍摄了一张汉堡被大火焚烧后的照片，这张照片就是历史上的第一张新闻照片。随着高速感光材料、小型照相机以及大量平民介入摄影界，摄影家很快摆脱了造作的绘画风格的影响，走向了街道、战场和贫民窟，将摄影镜头对准现实的人生和大自然。作为一种符合视觉精度的图像媒介，摄影一方面逼真地再现了世界场景，将事件的现场搬到了观众的面前，这时，每一位照片的读者就象是同一事件的亲历者，与观看图画不同，读者很容易对照片作出合乎情理的判断。另一方面，摄影家很快从镜头后面发现了自然和现实生活中自有的美与秩序，因为它不再是被画家的笔涂抹过的那种样子，照片的美感很容易就获得了社会大众的共鸣。摄影极大地提高了图像的信息量，同时拓展了图像的审美边界。

    韦斯顿意识到了由摄影引发的视觉冲击会造就一个新的时代。他号召人们选择摄影而不是“软绵绵的，要死不活的绘画”，他在《每日书》中写到“陈腐的理想四面楚歌，明确坚定的摄影观念正在成为、而且将会日益成为生活革命的一支世界性力量。（《论摄影》苏珊·桑塔格著，第113页）”苏珊·桑塔格的观点则更进了一步“不过现在很清楚，在照相机的机械和极富秩序的形式美之间没有内在的冲突，没有哪一种照片中的美不能产生于现在：一张朴实无华的功能性快照可能会与最受推崇的艺术照片同样具有视觉意味，同样有说服力，同样美。这种形式标准的民主化与摄影的审美观念的民主化逻辑互补。美在传统上一直与一些样板性的模式联系在一起（古典希腊的代表性艺术只表现青年和完美的人体），摄影则将美揭示为无处不在。”（《论摄影》苏珊·桑塔格著，第119页）在摄影之后，电影在图像美学，电视在图像对现实生活介入的深度和广度方面，增加了更为丰富的注释。摄影、电影、电视将我们推进到了影像时代，并且占据了现代文化主流的位置。

    传统美学界对摄影的成见主要来自两个方面，第一，认为摄影只能复制式地记录现实，缺乏创造性。第二，认为摄影刻板地反映自然，因为自然界不能是艺术品所以摄影只是技术而不会是艺术。现在我们已经认识到，摄影能够逼真地反映现实世界，恰恰是摄影作为文化符号的价值所在，也就是说，摄影能够帮助我们在视觉水平上以图像的方式部分地再现历史，这一点所以重要是因为它是手工方式所无法替代的。断定摄影只能刻板地反映自然，缺乏艺术创造能力是对摄影的肤浅认识的表现，摄影方式与现代机器设备（数字技术与设备）的结合必定要把我们引向艺术创造的自由王国。某种艺术的完善程度确实可以通过看它的虚构能力来作出判断，事实上摄影不但能够表现真实，也善于虚构，只是虚构在摄影中被提升到了一个更为高级的层次，摄影的虚构超越了人的视觉判断的极限，人眼往往不能辨别摄影的做假，虚构在摄影中获得了完善。虚拟现实技术（钱学森教授称其为灵境技术）将虚构与逼真这对矛盾统一了起来，摄影方式为这种结合提供了视觉基础。试图在虚构与逼真之间选择一方来制定审美标准的想法是不够全面的，不应在审美中将虚构与逼真两种价值完全割裂开来考察。总之，现代工具必定会使我们在艺术领域表现得更好也更出色。

    以现代机器设备和文化载体的工业化形态为基础，摄影、电影、电视从根本上改变了艺术的创作方法、艺术的表现形式和艺术的传播方式。创作方法、表现形式和传播方式的革命性转变，反过来，它又促使了作为审美内容的艺术再一次脱胎换骨。我们可以在诗歌、书法、绘画与摄影、电影、电视之间划出一条清晰的界线，前者在创作方法、表现形式和传播方式上主要地是与农业生产方式相适应，后者则主要地是与工业生产方式保持一致。

    创作方法的根本改变 摄影、电影、电视使得艺术创作突破了手工操作的局限，在现代机器设备的帮助下艺术家逐步从感官的束缚中解放出来，同时艺术创作逐渐地由小农生产方式的个人劳动转变为与工业生产方式相适应的社会劳动，也就是说摄影、电影、电视不但改变了艺术创作的工具，更重要的是改变了艺术创作的劳动组织方式，在艺术劳动中强化了社会分工与合作。这两个方面的进步最终促成了艺术发展的飞跃，改变了艺术创作的传统格局。

    工具和劳动组织方式是决定社会（艺术）发展的两个要素。然而，艺术界和艺术理论界对工具和劳动组织方式在艺术领域的作用缺乏深入的认识和研究，这也是艺术理论和艺术批评长期以来难以突破传统思维的樊篱，无法适应社会和艺术发展需要的原因之一。与现代工业的产业化相适应，一个半世纪以来摄影、电影、电视在工具和劳动组织两个方面较为彻底地改变了艺术创作的传统格局，从而使艺术创作从传统方式转变为现代方式。

    这种改变在工具方面的表现是，工具在艺术创作中占有了相当重要的位置，艺术创作的各个阶段从素材收集、加工、制作到艺术作品的展示都有赖于与现代技术紧密相关的机器和设备的参与。摄影家如果离开了摄影机和感光材料就根本无法创作，相比之下工具对于画家就显得没有那么重要了，在不用笔的情况下画家仍可以用手指作画（指墨画）。将传统艺术称作手工艺术，就是因为传统艺术更注重感官的作用，而对工具的要求相对不高，相反摄影家非常看重工具（摄影机与胶卷）的品质和科技含量，因为工具品质的高低会直接影响到摄影艺术创作的结果。在电影和电视的创作中，从拍摄、剪接到播放都离不开相应的机器设备，而艺术效果的获得又与机器设备的技术进步直接相关。例如，电影从无声到有声、从黑白到彩色；电视从小屏幕到大屏幕、从模拟技术到数字技术等等。工具在艺术创作中占有了越来越重要的地位。对于摄影、电影、电视来说，如果没有现代工具的支持，进行艺术创作是难以想象的。艺术创作对先进工具的依赖是与现代生产方式相一致的。在生产领域，企业的运作正在经历以劳动者的熟练操作为主的劳动密集型，向以高科技设备为主的技术密集型的转变。在现代社会环境下艺术创作只有紧跟社会发展的大趋势，在创作中破除陈规，充分利用高科技的工具和装备，才有可能创作出能够让现代人感动和喜爱的艺术佳作。这样一种世界性的潮流已经在向一些传统的领域扩散，例如有报道说，欧美的一些画家正在利用电脑和彩色喷绘仪作画，一部分画家已经从手工劳作中解脱出来，不再是通过调色和涂抹颜料，而是通过编制与美感相关的电脑程序来表达自己的创作激情。

    摄影、电影、电视改变了艺术创作的劳动组织方式，突破了传统艺术创作的作坊劳动，强化了艺术劳动的社会分工与合作，艺术作品从制作加工、推广发行到展示展播，与之相联系的艺术劳动、技术劳动和商业劳动已经社会化。在工业社会环境中，现代艺术创作已经不可能仅仅依赖艺术家个人的力量孤立地来完成，艺术创作更多地有赖于社会的共同参与，艺术劳动由主要表现为个人劳动逐渐转变成为一种社会劳动。与传统艺术家的“自己设计自己制造”不同，现代艺术家扮演着不同的角色。在电影创作中，如果你是导演或者制片人，那么你就象是工业企业中的总设计师或总工程师；如果你是演员或者灯光师，那么你就象是工业企业中的产品形象设计或者动力工程师等等，问题是导演也好，总设计师也好，如果在艺术创作中不进行充分的合作，单靠个人的力量是不可能完成一部电影作品的。另外，在艺术创作中就象工业生产一样出现了更多的外加工成份，例如：冲印、放大、剪接、配音等等。今天，艺术家可能参与的是总装工作，也有可能只是完成了作品的某一部分的局部加工或制作。

    美国影片《蒙面侠佐罗》的拍摄场景，电影制作现场真象是一个巨大的工矿基地，就象工厂生产一样，电影创作需要各部门的合作来完成。

    摄影、电影、电视在工具和劳动组织两个方面的变革有什么现实意义呢？第一，它促使艺术创作与现代生产方式、生活方式相适应，在艺术创造领域完成了从农业方式到工业方式的转变。第二，它极大地提高了艺术创作的劳动生产力，推动了艺术的产业化发展，同时随着艺术传播的社会化和大众化，提高了艺术对社会文化的影响力和渗透力，在工业社会环境下揭示了艺术的文化与经济的双重价值。

    表现形式的根本改变 在现代科学技术背景下摄影、电影、电视改变了艺术的表现形式。借助于光学成像技术、音响技术和视频技术创造出了更为接近时间和空间状态的艺术表现形式和艺术环境，极大地提高了艺术作品的表现力和感染力。摄影、电影、电视带来了艺术视觉和听觉的一场大革命。

    在农业生产条件下再现艺术是手工的编码符号的组合，现在看来这种手工编码系统提供的是某种虚拟的艺术形象。这些虚拟的艺术形象，受到技术和工艺的局限在作用于我们的感官时，难以在时间和空间上与现实世界保持统一，这种隔阂阻碍了我们直接凭借感官来完成审美。在这种状态下，艺术欣赏就更多地有赖于文化的熏陶和教育的参与了。传统艺术的虚拟特征主要表现为再现现实世界的低能，也就是说，艺术符号所展示的世界与我们的感官所感知的世界差距甚大，通常情况下，如果脱离了文化背景或是教育的先导参与，仅仅凭借感官，我们要从传统的再现艺术中获得美感，确实是一件较为困难的事。例如观赏中国绘画中的梅、兰、竹、菊而不清楚这些植物在中国士大夫心目中的象征意义；或是对中国传统书写方式中的笔墨趣味等毫无心得，那么这种情况下的中国书画欣赏，就只能是低水平的。同样道理，面对欧洲人的画作而不清楚古希腊的神话传说，或是对基督教的精神一无所知，那么，对这些艺术品的审美也将大打折扣。作为一种虚拟的艺术表现形式，手工艺术或许更适合于表达某种抽象的内容，如音乐和抽象绘画。可以把中国的戏曲和欧洲的话剧（歌剧）看作传统艺术的较高形式，在戏曲和话剧中，时间和空间关系比较符合我们感官的感知习惯，但是表演和观赏还是受到了舞台的局限。

    摄影、电影、电视创造了逼真的艺术环境，在摄影、电影、电视中艺术传达形式与感官感知方式获得了统一。最重要的是，艺术形式第一次获得了视觉逼真，也就说摄影提供的光学图像已经达到和非常接近人类视觉的水平，这时艺术所再现的和虚构的内容在人的知觉中都呈现为了真实，艺术符号第一次通过了感官的严格审察。这样，现代艺术在完成了征服我们感官的任务之后，也就更容易征服我们的心了。摄影、电影、电视促进了艺术这门感官的科学走向成熟和完美。

    好来坞制作了大量以现代科技为背景的影片，这些反映人类科技成就或是依托高新技术拍摄的影片，在全球获得了极大的成功。图为美国影片《世界末日》的演员在拍摄场景之一的航天飞机发射塔前摄影留念。

    传播方式的根本改变 如果认真地将摄影与绘画作一番比较，我们就会发现它们之间有一个不易被人发现的根本差别。绘画的价值主要地是通过原作来体现的，绘画的欣赏者、研究者或者收藏者所关注的始终是画家的原作，而它的仿制品（包括印刷品）的价值与原作比较几乎是微乎其微的。当我们把目光转向摄影时情况即发生了根本的改变，在大多数情况下，我们无法确定照片的原作。事实上照片没有原作，摄影拥有的只是一张可以重复复制照片的底片，从理论上讲，摄影技术可以通过一张底片复制出任何数量的质量相同的照片，通常情况下，就摄影而言对原作的追求是毫无意义的。通过这种比较可以看出绘画的价值主要体现在它的独特性和不可重复性，正是由手工操作决定的这一特性阻碍了绘画的广泛传播。而摄影却恰恰相反，摄影家可以根据市场的需要无限量地复制自己的作品。摄影的复制功能促使了艺术传播方式的改变，为艺术的市场化和大众共享奠定了基础。

    工业化的一个基本特征就是产品的批量生产（复制），同一产品的大量复制降底了生产成本，提高了劳动生产力，加速度地创造出了财富，更重要的是它使工业文明的成果成为了大众能够消费和共享的果实，复制使工业生产方式在百余年的短时间里极大地提高了人类物质生活的品质。收音机、轿车、电视机、VCD机、个人电脑能够进入家庭就是因为它们被大量复制而廉价。如果象绘画一样这些机器也只是生产一台样机（原作）的话，就不可能有人拥有足够的财富来购买它们，工业文明也就成了昂贵的摆设。照片的复制和印刷、电影胶片的拷贝；唱片、磁带、光盘的大量复制使得艺术媒介前所未有地进入了每一个人的生活，今天，艺术和美对人类社会以及个人生活的影响是空前的、史无前例的。

    传播方式的改变还表现为传输网络的建立。电视传播网（在这之前还有传播声音信号的广播网）加速了图像符号的传播，并且将文化和艺术的触角深入到了家庭的内部。网络的建立扩展了艺术作品与受众交换的容量，同时也加快了交换的速度，在现代传播方式和市场原则的双向推动下，人们对艺术作品的数量和质量的需求迅速提高，促进了艺术事业的蓬勃发展。

    创作方法、表现形式和传播方式的根本改变促进了艺术事业运作的现代化和产业化；艺术表现形式在时间和空间上获得的重大突破使得艺术传达与感官感知达成共识，艺术在视听领域更为完美，完成了艺术传达由传统方式到现代方式的改造；随着艺术传播的面、容量和速度的扩展和加快，艺术对社会文化的渗透力和影响力日益提高，艺术逐渐成为社会生活中不可缺少的文化内容。艺术成果的社会共享极大地提高了社会人群的艺术感受力和素养，促进了社会的文明、有序和健康发展。（参见拙文《摄影对艺术的贡献》，《中国摄影》1997年第6期）

    结束语

    摄影的文化价值提示我们，摄影工作者不但能够担当艺术家的称号，更重要的是要有文化人传承文明、代表先进文化的使命感和责任心。一幅摄影图像就可能是一个文化符号、一颗文明的种子。我们肩负着开拓21世纪新文化的重任。

    摄影理论建设的紧迫性，要求我们将摄影问题摆在一个更为宽广的文化与历史背景下来考察，要求摄影理论工作者，在驾驭历史话题的深度以及跨越众多学科的广度上，作多维的发展和探求。学会掌握和充分利用各种理论工具和周边学科的理论成果，包括马克思主义理论、历史学、人类学、语言学、美学、考古学、儒学以及信息学、传播学、符号学等现代学科知识，关注西方学术领域的新动向和自然科学的最新进程。摄影理论事业是一个年青的事业，还有众多未知的领域等待着我们去探求和作出解答，荣耀将归于具有创新精神、锲而不舍的探索者。

    新疆周边地带（西域）是我国文化资源最丰厚的地区之一。秦汉以来伴随着西域的开拓、丝绸之路的开通以及佛教的东传，这块神奇的土地成为洲际贸易、民族交融、中国与印度及中国与欧洲文化艺术的交汇点。数千年的历史长度和多民族多地域特征的文化信息，那么集中地沉淀在一个地区，这在世界范围内都是罕有的。所以这一地区能够成为众多世界性学科的圣地，如敦煌学、匈奴史、突厥史、东西交通考古学、中亚古语言文字研究等。在这些学科中出过陈寅恪、季羡林这样的大学者，同时也培育了张大千、常书鸿这样的艺术大师。这一地区可以说是最适合文化人工作和居住的地区，摄影工作者在这里是可以大有作为的。