2004年，北京有12000人走进了导游笔试考场。相对于2003年的6700人， 2004年的报考人数几乎翻了一番。主管部门预期的一万套统编教材，推出仅三个月就被抢购一空，加印教材到"十一"前再次售罄，只好再次追加一千本。　　
    导游资格考试是国家为规范旅游市场推出的一项职业资格考试。目前，我国导游业已实施持证上岗。北京现已开设16个语种的导游资格考试。八个大语种中，除英语和日语尚可外，其余语种都需补充人才，如德语和法语导游就比较紧缺，韩语和意大利语导游人才也有较大缺口。
    报考导游没有年龄限制，但有学历要求。中职在校生只允许旅游专业应届毕业生报考，其余报考者最低学历应是中专和高中学历。职高、高中、中专在校生只有应届生可报考，大专和本科院校的在校生，只要学校教务处或学生处同意即可报考。
    据业内人士介绍，2004年报考者呈现如下特点，一是年龄跨度大，最小的考生只有18岁，最大的考生是位73岁的离休干部。二是地或跨度大，不只有北京本地考生，还有新疆、哈尔滨、辽宁、山东等；学历跨度大，最低的是高中，最高的硕士；再就是行业跨度大，工农商各界、研究所、高校、公务员、企事业单位，均有人报考。
    对此，北京市旅游局的有关人士认为，中国入关是一个有效推动。导游被认为是入世后急需的 九种人才之一，同时，申奥成功和国内良好的经济发展势头，也使许多人对导游业充满信心。此外，2004年取消了对外地人的一些限制，也是人数增加的重要原因。
    北京目前共有正式导游7184名，其中高级导游只有203人，中级导游也不过500-600人，其余的都是初级导游。导游数量已经基本可满足需要，但质上仍有待提高。旅游管理部门期待高素质导游尽快加入到这个行业中来。